水泵在启动前，必须使泵壳和吸水管内充满水，然后启动电机，使泵轴带动叶轮和水做高速旋转运动，水发生离心运动，被甩向叶轮外缘，经蜗形泵壳的流道流入水泵的压水管路。离心泵的元件有很多，单离心泵重要元件有叶轮、泵壳和轴封安装。 
   泵壳 
   作用是将叶轮开启在定然的空间，再不由叶轮的作用吸入和压出液体。泵壳多做出蜗壳形，故又称蜗壳。因为流道截面积逐步扩充，故从叶轮四处甩出的高速液体逐步升高光速，使全体电能无效地转换为静压能。泵壳不仅聚集由叶轮甩出的液体，同声又是一个能量转换安装 
   轴封安装 
   作用是预防泵壳内液体沿轴漏出或外界大气漏入泵壳内，罕用轴封安装有填料密封和机械密封两种。 
填料正常用浸油或涂有石墨的石棉绳。机械密封重要的是靠装在轴上的动环与生动在泵壳上的静环之间端面作绝对静止而达成密封的目标。
   叶轮有开式、半闭式和闭式三种。 
   开式叶轮在叶片两侧无盖板，打造容易、荡涤不便，广一水泵实用于输送含有较一大批悬浮物的物料，效率较低，输送的液体压力不高；半闭式叶轮在吸出口一侧无盖板，而在另一侧有盖板，实用于输送易积淀或含有颗粒的物料，效率也较低；闭式叶轮在叶轮在叶片两侧有前后盖板，效率高，实用于输送不含杂质的肮脏液体。正常的离心泵叶轮多为该类。